Die Herausgeber wollen mit diesem Band "zumindest einen kleinen Beitrag" zum Verständnis der letzten Bundestagswahl leisten, bei der erstmals in der bundesdeutschen Geschichte eine Bundesregierung direkt vom (Wahl-)Volk abgewählt wurde. Die Autoren beschränken sich überwiegend nicht auf Ergebnisdarstellungen, sondern rücken "Erklärungen und Bestimmungsgründe sowie Folgen und Zukunftsperspektiven [...] in den Mittelpunkt" (9). Inhalt: Gert Pickel / Dieter Walz / Wolfram Brunner: Die Bundestagswahl 1998 - Das Ende einer Ära (7-14). Das Wahlergebnis und seine Bestimmungsgründe im Überblick: Hans-Joachim Veen: Die Bundestagswahl 1998 und ihre Bedeutung für die Zukunft des Parteiensystems in Deutschland (17-30); Wolfram Brunner / Dieter Walz: Die politische Stimmungslage im Vorfeld der Bundestagswahl 1998 (31-56); The Political Consulting Group: Zwischen Wahnsinn und Methode: Einige Anmerkungen zum Wahlkampf von CDU und SPD bei der Bundestagswahl 1998 (57-78); Detlef Pollack / Gert Pickel: Die Bundestagswahl 1998 in Ostdeutschland - Zwei getrennte Elektorate oder nur partielle Abweichungen? (79-98). Das Wahlverhalten im Detail: Wolfram Brunner / Dieter Walz: Zwischen Parteiidentifikation, Kandidatenbewertung und Issueorientierung. Bestimmungsfaktoren der Wahlentscheidung 1998 (101-108); Frank Brettschneider: Kohls Niederlage? Schröders Sieg! - Die Bedeutung der Spitzenkandidaten bei der Bundestagswahl 1998 (109-140); Jörg Jacobs: Die konfessionell-religiöse Spannungslinie bei der Bundestagswahl 1998 (141-164); Gert Pickel / Susanne Pickel: Die Abkehr von der Politikverdrossenheit - Bringt der Regierungswechsel 1998 die Rückkehr des Vertrauens in die Demokratie? (165-186); Gert Pickel: Wählen junge Wähler anders? - Jugendliche und junge Erwachsene bei der Bundestagswahl 1998 (187-204). Parteien im Wahljahr und darüber hinaus: Uwe Jun: Die CDU: Behutsamer Übergang in der Zeit nach Kohl (207-226); Franz Walter: Vom Betriebsrat der Nation zum Kanzlerwahlverein? Die SPD (227-252); Jürgen Hoffmann: Von der Jungwählerpartei zur alternden Generationenpartei? Das Bündnis 90/Die Grünen nach der Bundestagswahl 1998 (253-276); Susanne Pickel: Die F. D. P. - modernisierte Klientelpartei oder auf dem Weg zur APO? (277-294); Viola Neu: Vorwärts nimmer, rückwärts immer: Die PDS (295-312); Michael Minkenberg: Im Osten was Neues: Die radikale Rechte im Wahljahr 1998 (313-332).