Demokratisch sind viele Staatsformen, in ihrer konkreten Umsetzung der demokratischen Mechanismen unterscheiden sie sich jedoch erheblich. Der Autor stellt die freiheitlichen, pluralistischen und die repräsentativen Wesensmerkmale der bundesdeutschen Demokratie dar. Weiteres Augenmerk schenkt er der Legitimation einer Regierung durch Wahlen. Gleichzeitig behandelt er die darüber hinausgehenden Aufgaben des durch die Wahlen zusammengestellten Parlaments, nämlich die Kontrolle der Regierung, die Konkurrenz um differierende Konzepte und die damit verbundene Repräsentation und Integration von Wählern und Wählerschichten. Darauf folgen die operativen Merkmale des bundesdeutschen Wahlsystems, namentlich die Unterschiede zwischen Direktmandaten und (Landes-)Listenplätzen und deren Relation zueinander sowie Spezifika wie die Fünf-Prozent-Klausel und Überhangmandate. Die Auflistung der Parteien, die an der Bundestagswahl 1998 teilgenommen haben und die Ergebnisse der Bundestagswahlen seit Bestehen der Bundesrepublik runden diese Darstellung ab. Woyke widmet der besonderen Rolle der Parteien in diesem System, insbesondere den rechtlichen Rahmenbedingungen, den Funktionen, der Finanzierung sowie der Programm- und Kandidatenaufstellung ein eigenes Kapitel. Schließlich werden die Vorgehensweise und Ergebnisse der empirischen Wahlforschung und die Komponenten des Wahlkampfes dargestellt, wobei der Autor dem Phänomen der Mediendemokratie besondere Aufmerksamkeit schenkt. Die strukturellen Gegebenheiten der Wahl(en) finden in diesem übersichtlichen Band alle ihren Platz, allein die Qualität der Abbildungen, etwa der Internetauftritte der Parteien, lässt zu wünschen übrig. Inhalt: Bundestagswahl 2002 - eine Einführung. 1. Wahlen im politischen System der Bundesrepublik Deutschland: Strukturmerkmale des politischen Systems; Politische Teilhabemöglichkeiten; Wahlen im Bundesstaat; Zur Rolle des Bundestages. 2. Begriff und Funktionen von Wahlen: Wahl ist Teilnahme am politischen Prozess; Funktionen von Wahlen für die parlamentarische Demokratie. 3. Wahlen zum Deutschen Bundestag - Wahlrecht und Wahlsystem; 4. Die Parteien - Träger der Wahl: Rechtliche Normierungen Grundgesetz und Parteiengesetz; Funktionen der Parteien; Parteienfinanzierung; Parteien und Kandidatenaufstellung. 5. Wählerverhalten und Wahlforschung: Einflüsse auf das Wahlverhalten; Ausgewählte Ergebnisse der Wahlforschung. 6. Der Wahlkampf: Definition, Stellenwert und Funktionen des Wahlkampfes; Parteien und Wahlkampf. Chronik der wichtigsten politischen Ereignisse 1998-2002.