Die Geschichte der deutschen Sozialdemokratie und der Arbeiterbewegung bilden die Forschungsschwerpunkte Schönhovens. Er ist seit 1984 Professor für Politische Wissenschaft und Zeitgeschichte in Mannheim und Mitbegründer der Vereinigung "Gegen Vergessen - für Demokratie". Aus Anlass seines 60. Geburtstages haben die Herausgeber eine Auswahl seiner Aufsätze zusammengestellt. Deutlich wird, so bei der Analyse der Goldhagen-Rezeption, dass Schönhoven die historische Forschung - bei allem Verständnis für psychologische Bedürfnisse - nicht als "heilsgeschichtliche Mission" (466) begreift, sondern als "rational kontrollierte und systematische Erschließung der Vergangenheit" (9). Aus dem Inhalt: I. Aufstieg der Gewerkschaften im Kaiserreich; II. Die Republik von Weimar - Eine ungefestigte Demokratie: 9. Der Heidelberger Programmparteitag von 1925: Sozialdemokratische Standortbestimmung in der Weimarer Republik (1995); 12. Von der Kooperation zur Konfrontation. Gewerkschaften, Arbeitgeber und Staat in der Weimarer Republik (1994); 15. Streitbare Demokraten in der Weimarer Republik (1998). III. Bewährungen der deutschen Bundesrepublik: 17. Kontinuitiäten und Brüche. Zur doppelten deutschen Geschichte nach 1945 (1999); 19. Aufbruch in die sozialliberale Ära. Zur Bedeutung der 60er Jahre in der Geschichte der Bundesrepublik (1999); 22. Goldhagen-Rezeption in Deutschland. Über die öffentliche Resonanz der Holocaust-Forschung (1998).