Franz W. Gatzweiler bringt in diesem Sammelband 36 Autor_innen aus Ostafrika und der Welt zusammen, die als Mitglieder des Netzwerks International Forestry Resources and Institutions (IFRI) zu den führenden Experten für Forstwirtschaft und Entwicklung in Ostafrika zählen. Gatzweiler und Emily Obonyo verdeutlichen bereits eingangs, dass in Afrika – wie auch auf anderen Kontinenten – ein enger Zusammenhang besteht zwischen der Existenz zentralisierter staatlicher Institutionen und der Möglichkeit, effektives Management von Ressourcen wie zum Beispiel Wäldern betreiben zu können. Für die Autoren ist daher Zentralisierung eine notwendige Vorbedingung für Dezentralisierung. Diese wird unter Verweis auf die von Acemoglu und Robinson entwickelte Unterscheidung von extraktiven und inklusiven Institutionen nicht als Dezentralisierung im engeren Sinne, sondern vielmehr als Notwendigkeit verstanden, „zentralisierte Staaten mit inklusiveren Institutionen zu versehen“ (5). Hinzu kommt, dass nach Ansicht der Autoren Dezentralisierung und Institutionenwandel mit öffentlicher Akzeptanz und Lernprozessen einhergehen müssen. Zu diesem Zweck werden in den im Band zusammengefassten Fallstudien unter anderem die sozio‑ökonomischen Zusammenhänge von Waldmanagement und ‑nutzung sowie die Rolle der die Wälder bewirtschaftenden einheimischen Gemeinden und deren Verbände analysiert. Einzelne Waldgebiete der betrachteten Staaten werden dazu zumeist auf Basis deskriptiver statistischer Methoden untersucht. Ein Beispiel hierfür bieten Paul O. Ongugo et. al., die anhand lokaler Gemeindeorganisationen in den kenianischen Arabuko‑Sokoke‑ und Meru‑Nationalparks auf die Potenziale und Herausforderungen der Einbindung lokaler Organisationen in Regierungsmaßnahmen zur nachhaltigen Forstwirtschaft hinweisen. Der Hintergrund des Bandes ist ein durch die Volkswagenstiftung gefördertes Forschungsprojekt zum Wandel der Institutionen einer nachhaltigen Forstwirtschaft und ‑verwaltung (Forest Governance) der Region, dessen besondere Schwerpunkte die Dezentralisierungsprozesse in Uganda, Kenia, Tansania und Äthiopien bilden.