Das neunbändige Handbuch zur (angewandten) Linguistik – hier vorliegend Band vier – will weder aktuelle Debatten aufgreifen noch einen Überblick über den gegenwärtigen Kenntnisstand der Disziplin geben. Ziel ist vielmehr, die Ergebnisse der Theorie direkt zur Umsetzung in der Praxis zu führen – die angewandte Linguistik erscheint so als ein Werkzeug zur Problemlösung in mannigfaltigen Kontexten des Alltags. Konsequenterweise folgen auch in diesem Band dem theoretischen Abschnitt drei weitere, deren Beiträge im beschriebenen Sinne auf die Bereiche Wirtschaft, Politik und Medien konzentriert sind. Das Öffentliche wird hier als jenes Forschungsfeld verstanden, das von Habermas mit „Strukturwandel der Öffentlichkeit“ bereits in den frühen 60er-Jahren eröffnet wurde, aber erst ab Ende der 80er-Jahre und vor allem im englischsprachigen Raum im Anschluss an die Übersetzung dieses Werkes zu seiner heutigen Ausprägung fand.