Auch in der mittlerweile vierten Auflage hat das Werk einige grundlegende Veränderungen und Aktualisierungen erfahren. Von Loeffelholz übernahm die Position des zweiten Herausgebers (von Willi Paul Adams), einzelne Kapitel wurden gestrafft und der Beitrag zu „Landschaften und Regionen“ entfiel ganz. Insbesondere die Abschnitte zu Politik und Gesellschaft wurden aktualisiert, wobei sich die Autoren bemühen, die Bedeutung und die Auswirkung der Terroranschläge vom 11. September 2001 herauszuarbeiten und unvoreingenommen Sachverhalte und Zusammenhänge zu erläutern und zu interpretieren. Eine Auswahlbibliografie zu den einzelnen Gebieten sowie das Sachregister finden sich nun am Ende des Bandes. Aus dem Inhalt: A. Geschichte (Hrsg.: Peter Lösche) Willi Paul Adams: Die Kolonialzeit (2-16) Jürgen Heideking: Revolution, Verfassung und Nationalstaatsgründung, 1763-1815 (17-41) Jörg Nagler: Territoriale Expansion, Sklavenfrage, Sezessionskrieg, Rekonstruktion, 1815-1877 (42-77) Donald H. Avery / Irmgard Steinisch: Industrialisierung und ihre sozialen und politischen Folgen, 1877-1914 (78-108) Klaus Schwabe: Erster Weltkrieg und der Rückzug in die „Normalität“, 1914-1929 (109-128) Detlef Junker: Weltwirtschaftskrise, New Deal, Zweiter Weltkrieg, 1929-1945 (129-152) Manfred Berg: Liberaler Konsens und gesellschaftliche Polarisierung: Die innere Entwicklung, 1945-1975 (153-175) Knud Krakau: Außenbeziehungen der USA, 1945-1975 (176-200) B. Politik (Hrsg.: Peter Lösche) Kurt L. Shell: Das politische System (202-245) Kurt L. Schell: Der Oberste Gerichtshof und das Rechtswesen (246-260) Andreas Falke: Föderalismus und Kommunalpolitik (261-287) Hans Vorländer: Politische Kultur (288-318) Hartmut Wasser / Michael Eilfort: Politische Parteien und Wahlen (319-352) Peter Lösche: Verbände, Gewerkschaften und das System der Arbeitsbeziehungen (353-389) Hans J. Kleinsteuber: Medien und Öffenliche Meinung (390-409) Gebhard Schweigler: Außenpolitik (410-506) C. Wirtschaft und Finanzen (Hrsg./Autor: Hans Dietrich von Loeffelholz) (508-592) D. Gesellschaft und Kultur (Hrsg.: Hans Dietrich von Loeffelholz / Peter Lösche) Axel Murswieck: Gesellschaft (594-697) Winfried Fluck: Kultur (698-787)