Die von den Vereinten Nationen in den 90er-Jahren ausgerufene Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen (IDNDR) ist von der breiten Öffentlichkeit leider kaum wahrgenommen worden. Die in ihrem Rahmen unternommenen Forschungsarbeiten haben aber zu einem wissenschaftlichen Paradigmenwechsel geführt. Dazu gehört vor allem ein neues, komplexes Verständnis von Katastrophenvorbeugung als integraler Bestandteil globaler und nachhaltiger Entwicklung. Dies umfasst auch die interdisziplinäre und dabei auch politikwissenschaftliche Behandlung von Fragen der Katastrophenanfälligkeit, -hilfe und -vorsorge. Es ist bisher nicht gelungen, die politische Bedeutung des von der IDNDR hervorgebrachten Katastrophenbegriffes in seiner vollen Konsequenz deutlich zu machen. Vor diesem Hintergrund ist der von den Fachbeiräten des deutschen IDNDR-Komitees herausgegebene Band die längst überfällige deutschsprachige Einführung in Fragen der Katastrophenvorsorge. Die Beiträge von 41 Autoren unterschiedlicher natur- und sozialwissenschaftlicher Disziplinen geben neben einem Überblick über die diversen Naturgefahren auch Erläuterungen zu möglichen technischen und administrativen Vorsorgemaßnahmen. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Analyse der gesellschaftlich bedingten Katastrophenanfälligkeit sowie den politischen Rahmenbedingungen des nationalen und internationalen Katastrophenmanagements. Der Überblick umfasst dabei nicht nur die hier tätigen Akteure, sondern auch die verschiedenen deutschen oder mit deutscher Beteiligung durchgeführten Forschungsvorhaben zur Katastrophenreduzierung und -hilfe. Dieses informative Buch, gleichzeitig Auftakt einer Monographiereihe zum Thema Naturkatastrophen, verdient interdisziplinäre Aufmerksamkeit. Aus dem Inhalt: 1. Einleitung: Erich J. Plate / Bruno Merz / Christian Eikenberg: Naturkatastrophen: Herausforderung an Wissenschaft und Gesellschaft (1-45). 2. Katastrophenvorsorge als wissenschaftliche und technische Aufgabe; 3. Katastrophenvorsorge als gesellschaftliche Aufgabe: Wolf R. Dombrowsky: Die globale Dimension von Katastrophen (229-246); Theodor Dams: Die entwicklungspolitische Dimension der Katastrophenvorbeugung (247-272). 4. Vorhersage und Frühwarnung; 5. Akteure des Katastrophenmanagements: Bernd Hoffmann: Regierungsorganisationen (351-371); Günter Hölter / Georg Cremer / Heike Spieker: Nichtregierungsorganisationen (372-389); Wolf R. Dombrowsky: Lokale Katastrophenschutzstrukturen (390-407); Walter Jakobi / Wolfgang Kron / Gerhard Berz: Versicherung (408-421); Alfred Thorwarth: Die Rolle der Medien (422-432).