Nur zwei Jahre nach dem Erscheinen der zweiten Auflage liegt bereits die dritte, überarbeitete und aktualisierte Fassung dieses Nachschlagewerkes vor. Mit der Herausgabe des Handwörterbuches verbinden die Herausgeber die Absicht, eine "kompakte, zuverlässige Information über den Zustand und die Probleme des politischen Systems" (VIII) vorzulegen. In 159 alphabetisch geordneten Stichwörtern informieren 84 namhafte Autoren – darunter eine Reihe von Professoren für Politikwissenschaft – über wichtige Elemente des politischen Systems der Bundesrepublik. Der föderalistischen Struktur wurde insofern Rechnung getragen, als alle 16 Bundesländer in einem eigenen Stichwort gemäß einem einheitlichen Gliederungskonzept dargestellt werden. Am Ende eines Stichwortes finden sich einige ausgewählte Literaturhinweise auf weiterführende Literatur. Der Anhang bietet in knapp 50 Tabellen und zahlreichen Schaubildern Daten zur Politik, Bevölkerung, Wirtschaft und den Staatsfinanzen. Ein Sachregister erleichtert das Auffinden von Informationen.