Seit fünf Jahren besteht das Projekt „Lebensmitte“ in einem Magdeburger Stadtteil. Bürgerinnen und Bürger haben dort unter wissenschaftlicher Begleitung ehrenamtlich einen Treffpunkt organisiert, der im Vergleich zu anderen Angeboten der professionellen Sozialarbeit weit überdurchschnittliche Besuchszahlen aufweist. Die Beiträge geben einen Überblick über die Gründungsgeschichte und die Aktivitäten des Projektes sowie über die wissenschaftlichen Erkenntnisse, die aus der Projekterfahrung insbesondere für die soziale Arbeit gewonnen werden können. Das Projekt hat, so die Autorinnen und Autoren, vielen Langzeitarbeitslosen eine neue Perspektive vermittelt und stellt zudem, u. a. durch die Vermittlung von Nachbarschaftshilfe, eine wichtige ökonomische Ressource für die Nutzer dar. Von der Politik bzw. der Verwaltung sei es jedoch nur unzureichend unterstützt worden. Dies sei zumeist auf unzureichende politisch-administrative Strukturen zurückzuführen, die nicht auf bürgerschaftliches Engagement eingerichtet gewesen seien und mitunter sogar kontraproduktiv gewirkt hätten. Abschließend entwickeln die Autorinnen und Autoren Ansatzpunkte für eine verbesserte Förderung entsprechender Projekte. Aus dem Inhalt Aila-Leena Matthies: Europäische Antworten auf soziale Ausgrenzung im Vergleich (19-31) II. Das Praxisbeispiel III. Theoretische, methodische und politische Aussagen Aila-Leena Matthies / Kathleen Kauer: Soziales Kapital und zivilgesellschaftliche Ansätze in der sozialen Arbeit und in der Stadtentwicklung: Rhetorik und Operationalisierung (87-104) Kathrin Müller: Bürgerselbsthilfe als methodische Herausforderung der Sozialen Arbeit (105-124) Anke Schuler: Familienbildung aus dem Stadtteil heraus: Bewusstmachen, Impulse geben, Kräfte stärken (125-135) Aila-Leena Matthies / Kathleen Kauer: Widersprüche oder Wandel? - Einstellungen und Ansichten der lokalen Politik und Verwaltung zum Bürgerschaftlichen Engagement (136-161) Peter-Georg Albrecht: Bürgerschaftlich Engagierte ... und die Anderen in der sozialen Arbeit (162-174) Roland Roth: Engagement als Ressource. Möglichkeiten und Grenzen der Selbstorganisation von benachteiligten Bevölkerungsgruppen (175-188) IV. Zukunftsmodelle Aila-Leena Matthies / Kathleen Kauer: Bausteine für ein nachhaltiges Gemeinwesen (191-203) Kathleen Kauer: Erprobung neuer Beschäftigungsmodelle in der Gemeinwesenökonomie (204-230)